中国传统建筑屋面的形式、屋脊做法和装饰物，以及采用的屋面材料等，都能反映出建筑的等级、建筑的使用性质、类别、建筑物业主的身份、地位等，在这方面都有着极为严格的等级规定，是**不可逾越的。

　　中国传统建筑的屋面陶瓷瓦形式多种多样，以庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖为主，还有录顶、盔顶、十字脊顶、勾连搭顶、平顶、拱顶、半坡顶等，屋面形式又有单檐、重檐、多重檐及卷棚、尖山之分，也有的屋面做成圆形、扇形、多边形以及套方、双环及各种不同形式屋面的组合，形成了变化丰富、多姿多彩、各种风格的屋面形式。

　　中国传统建筑屋面的坡度不仅是为了曲线形式，而更重要的是在功能上达到“水流疾而溜远”，檐步缓、脊部陡，这是古建筑特点之一。

　　中国传统建筑屋面不同方向的坡度相交构成了多种多样的屋脊处理样式。由于屋脊所在的位置不同，有其各自的名称，如正脊、垂脊、戗脊、博脊等。由于屋面陶瓷瓦的使用材料的不同，有琉璃屋脊、砖瓦清水脊和灰砌塑脊之分，又因砌筑的方法不同有鞍子脊、过垄脊、皮条脊等形式。在不同部位的屋脊上，安置各种装饰脊件，如正吻、垂兽、仙人、走兽等。